按照智能家居的定义，它是以住宅为平台，利用综合布线技术、网络通信技术、智能家居-系统设计方案安全防范技术、自动控制技术、音视频技术将家居生活 有关的设施集成，构建高效的住宅设施与家庭日程事务的管理系统，提升家居安全性、便利性、舒适性、艺术性，并实现环保节能的居住环境。
从上面的来看，智能家居的定义很官方，也复杂，让人不太容易弄明白。智能家居说白了，就是以人为中心，设立一个智能操控中心，把所有开关都集合起来， 按照用户的意愿，很方便的操控各种家庭设备。包括诸如自动放好洗澡水呀，自动煮饭煲汤呀，拨个电话即可关掉家中所有电器之类的。总之，就是利用科技让生活 变得更简洁、方便。
翻开智能家居的历史，我们会发现，这个概念的起源很早，但一直没有具体运用到实际的建筑领域。直到1984年，美国联合科技公司将建筑设备信息化、整 合化概念应用于美国康乃迪克州哈特佛市的“都市大厦”时，才出现了首栋的“智能型建筑”，从此揭开了全世界争相建造智能家居的序幕。
在20世纪末，智能家居在国内还是一个新生事物，了解的人非常少。整个行业还处在一个概念熟悉、产品认知的阶段。这段时间，国内还没有出现专业的智能 家居生产厂商，只有深圳有一两家从事美国X-10智能家居代理销售的公司。该家公司主要从事进口零售业务，产品大都也是给居住国内的欧美用户。
到2000年，智能家居的概念逐渐推广，生产和研发的厂商逐渐增多。到2005年，国内先后成立了五十多家智能家居研发生产企业，主要集中在深圳、上 海、天津、北京、杭州、厦门相对发展的区域。针对智能家居的市场营销、技术培训体系逐渐完善起来，“潘多拉盒”逐渐开启。
2006年到2010年，一片朝气蓬勃的智能家居行业却迎来了寒流。原因是多方面的，核心还是急功近利的企业，进行着野蛮成长和恶性竞争，给整个行业 带来了极大的负面影响。诸如过份夸大智能家居的功能、忽略了对代理商的培训和扶持、产品不稳定等多种因素，让行业用户、媒体开始质疑智能家居的实际效果， 由原来的鼓吹变得谨慎。市场的反应更明显，部分区域出现了销售额下降的现象，很多企业退出了市场。
但是，国外企业却仿佛看到新大陆一样，纷纷进军国内市场，而目前活跃在市场上的国外主要智能家居品牌都是这一时期进入中国市场的，如罗格朗、霍尼韦尔、施耐德、Control4等。而目前，智能家居市场经过前几年的积淀，又开始回归到快速增长的轨道。